Капитан - Страница 23

- Идет, - кивнул я Тирку и выложил на стол пять серебряных кругляшей. Тот довольно осклабился и повторил мой жест. Дальше пошла игра...

Через час, после третьей партии, мой кошель опустел. Осталась медь, но выкладывая ее на стол, я лишь оскорбил бы оппонента. Да и было там много меньше пяти серебряных монет.

- Все, - вздохнул я, то ли с облегчением, то ли с досадой (сам толком не понял - там этих чувств было в равной мере), - я выхожу.

- Славар, ты что это? Игра только началась...

- Денег нет, - коротко ответил я. - Наличные закончились... да и не охота их терять. Хороший ты игрок, Тирк.

- Ха, это точно, - хохотнул фон, - хороший. Со мною никто не желает связываться. Удивился, когда ты за стол уселся. Недавно только в городе?

- Недавно, - согласился я и тут же предложил, - слушай, а пистолет примешь на две партии? Хороший, сам смотри.

Я продемонстрировал недавнюю покупку и увидел, как довольно блеснули глаза Тирка. Оружие тому явно понравилось.

- Ну, - протянул тот, - я обычно против закладов, предпочитая деньги, но ради тебя, Славар, так и быть. Должен же я дать тебе шанс отыграться, так? А то боги отвернутся от меня и заберут удачу. Принимаю ставку.

- Благодарю.

Боги, удача - как же. Просто жульничает фон умело. И игроком считается опытным. Две первые игры я проиграл вчистую. Вот третью мог записать на свой счет, но предпочел слить и ее. Заодно кое в чем убедился и проверил свои наметки. От Славара мне досталось отличное знание игры, сотни приемов и ходов. Все-таки, в столице королевства встречаются игроки, коим этот фон и в подметки не годится. И мне (Славару) не раз удавалось обыгрывать их.

Следующую партию я выиграл, хоть с трудом, но выиграл.

- Повезло тебе, Славар, - произнес Тирк, когда карты были вновь розданы, и началась следующая партия. - Но удача штука тонкая, то она есть, то ее нет.

- Согласен, - кивнул я головой в ответ, сосредотачиваясь на игровом процессе. Через двадцать минут я... проиграл свое предыдущий выигрыш. И тут же потребовал сыграть еще раз. И уже на протяжении двух следующих часов только и знал, что собирал ставки. Рядом со мной, на моей половине стола скопилась порядочная кучка серебра. Как бы не три золотых с мелочью.

Сидевший напротив Тирк все это время наливался вином и желчью, проигрывая раз за разом. Думаю, что потеря денег не столь болезненна, чем удар по самолюбию. Как же, такой известный игрок, за стол с которым опасаются садиться, и вдруг пасует перед неизвестным выскочкой.

- Предлагаю сыграть на все, - хмурясь и кривя губы, сказал фон. - Или боишься, а?

- Согласен.

Не то чтобы меня можно было легко раззадорить, сыграть на самолюбии и боязни потерять лицо. Я уже сумел доказать, что в игре не на последнем месте в табеле сильных игроков. И легко принимаю вызов. Дело было в другом. Этот фон своим предложением пожелал меня оставить без штанов. Образно говоря. Захотел выставить меня голодранцем...

- Все твои деньги и пистолет против моего кошелька и вот этого, - предложил Тирк и кинул на стол изрядно отощавший кошелек, где едва ли десяток монет имелось. Рядом с кожаным мешочком легка коробка из дерева размером с пачку папирос. На крышке имелись несколько рун, что говорило о магическом содержимом контейнера. Взяв коробочку, я сдвинул крышку и увидел четыре длинных четырехгранных иглы из серебра с черными шариками не больше вишневой косточки в навершии.

На пару мгновений я опешил и чуть было не возмутился - эти иглы проходили по разряду запретных артефактов. Лишь немногие чиновники и важные государственные лица могли ими владеть. Но потом припомнил, что на островах некоторые запреты королевства не действуют или на них мало кто обращает внимания. Так что никакой подоплеки или желания в дальнейшем меня подставить в поступке Тирка не было. Или просто я так думаю... хм.

Иглы эти применялись в артефактах и алхимии, которые влияли на физиологию живых существ. В любом живом организме есть несколько центров, влияющих на многие аспекты. Например, всем известная в моем мире точка Дань-Тань (или же чревная точка, что располагается чуть ниже пупка и считается энергетическим центром организма человека) является одним из таких центров. В нее и другие точки вонзаются иглы, и проводится ритуал по сбору энергии. Далее снимаются шарики, которые аккумулируют полученную энергию, и используются в артефакторике или алхимии. Из рук мастеров выходят амулеты, которые лечат от болезней, улучшают внешность и устраняют шрамы или недостатки в облике. Или эликсиры, которые продлевают молодость, придают сил и бодрости. Обычно в качестве жертвы используют домашних животных вроде тех же свиней и коров. Но запрет ввели на эти артефакты по другой причине. Кроме свиней под нож можно пустить и разумное создание, и тогда эффективность амулетов и зелий повышается на порядок.

- Ладно, - после того, как привел свои мысли в порядок от увиденного, согласился я, - принимаю ставку. Надо же тебе дать шанс, Тирк. Сам говорил, что удача капризная штука и не угадаешь, когда та отвернется от тебя или наоборот.

От моих слов фона буквально перекосило. Я почти буквально повторил его слова и передал тон. Я видел, как он сильно хотел сказать какую-то гадость, но сдержался. Что-то прошептав под нос, фон ухватил кубок с вином и осушил в несколько глотков. При виде нескольких капель, сорвавшихся с края посуды и разбившихся о столешницу, у меня засосало под ложечкой и пересохло горло. Я пришел в это заведение перекусить, но вот уже три часа только и делаю, что перебираю карты и метаю кости. Есть во время игры правилами запрещалось, только пить. Но я стремился сохранять разум трезвым, а иначе - какая же это игра.